在比较美国学校本科新生申请的两种主要方式ED（有约束提前录取）和RD（常规申请）之前，我们首先需要了解本科新生申请的三种主要方式：EA（非约束提前录取）、ED和RD。
本科新生申请的三种方式
- EA (Early Action)
- 特点：非约束性，申请时间早，通常在8月末开放，11月1日截止，12月末或1月出结果。
- 优势：录取率较高，如果录取，可以拒绝并选择其他学校；如果拒绝，不影响其他学校的申请。
- 劣势：如果被拒绝，则无法再申请该校的ED或RD。
- ED (Early Decision)
- 特点：有约束性，分为ED1和ED2，ED1通常在11月1日截止，12月中旬出结果；ED2截止时间与RD相近，但ED1出结果后才会终止申请。
- 优势：录取率较高，尤其是对于TOP30的名校，ED的录取率可能高出RD两倍或三倍。
- 劣势：需要签署绑定协议，如果被录取，必须接受并撤回其他学校的申请。
- RD (Regular Decision)
- 特点：最常规的申请方式，申请截止时间通常为次年1月1日，结果大约次年4月1日公布。
- 优势：没有唯一性和绑定性，可以同时申请多所大学的常规录取。
- 劣势：录取率相对较低。
ED与RD的比较
- 组合策略：ED和RD并不是鱼与熊掌的选择，而是一个组合策略的问题。申请者可以同时申请EA、ED和RD，以最大化录取机会。
- 学校选择：
- 冲刺院校：适合选择ED，因为录取率更高。但如果准备不充分，分数明显达不到学校往年平均录取水准，则建议放弃ED，选择RD。
- 主申院校：一般不建议选择ED，因为ED更适合冲刺院校。主申院校更适合选择RD。
- 保底院校：不适合选择ED，因为那是浪费宝贵的提前申请机会。
ED和RD各有优劣，适合不同的申请策略和情况。在选择时，需要综合考虑自身实力、申请策略和学校特点。对于大多数申请者来说，采用组合策略，同时申请EA、ED和RD，是一个相对合理的选择。在特定的学校选择上，冲刺院校更适合选择ED，而主申和保底院校更适合选择RD。
